（北露天煤矿时期露天矿坑全貌）
文：本报记者赵慎珠
亿万年前，这里是一片茂密的森林，植被多样，郁郁葱葱。亿万年间，地壳运动，渤澥桑田，深埋地下的已经是由一层极厚的黑色腐殖质演变而来的丰富煤炭资源。义马，一座因煤而兴的小城，丘陵起伏，沟壑纵横，矿山、煤海、井架、铁轨……漫卷起巨幅图画，为一座城打满了煤的印迹。
写下“问世间情为何物，直教人生死相许”的宋金时期文学家元好问，来到这里时一定是有所惊奇的。元好问晚年之作《续夷坚志》，以小说存史的笔触，艺术再现了宋、金、蒙交战的实况，流露出回顾历史的凄楚余韵。书中记录了一段煤的见闻：“渑池出炭，炭穴显露，随取而足，用者积累成堆，下以薪热之，烈焰炽燃。”
隋代之前，义马属新安县辖区，隋代后，划入渑池县所辖。此地煤炭资源丰富，总储量达21亿吨，素有“豫西百里煤城”之称。
第一个民族煤矿
三门峡陕州区东部有观音堂镇，西依崤山，东临渑水，南视熊耳山，北望*河，曾被称为崤陵镇。
观音堂镇中心向西步行几百米，有一座数百年的观音庙。寒冬午后，院落萧条，一座三层砖木混合的阁楼式建筑，甚是孤单。阁楼中层六个棱面的中间部分，装一长方形池子，池内均有砖雕花纹，图案多为飞禽，惟妙惟肖。阁楼面朝院内的一层棱面上留有一门，上方刻“白鹭飞来”四个字。
观音堂镇副书记张豪说，原来庙内有钟鼓两个阁楼，如今只留下了鼓楼，清嘉庆二十年（公元年）的一个残存碑文，讲述了一个传说。明代，一位赶考书生途经此处，从一位农妇教子中得诗词妙句，考中状元召封为官。为感谢神灵，他在此修建观音庙，把地名称为观音堂而兴盛起来。清代，商人筹银余两，历时一年半复建钟楼。
古镇地处贯通中原与秦川的崤函古道边上，是东西往来之要冲。年，陇海铁路从郑州通车至观音堂镇，因为隧道修建困难，停顿长达10年，这里成了终点站。西行的人员、物资，在观音堂停留，换乘马车走旱路，或乘船只走水路，陡然间，古镇成了热闹非凡的水旱码头。
年5月，冯玉祥率部由渑池入陕县，辎重无法随*西运，只好在观音堂卸车暂存。驻扎期间，冯玉祥炸开了观音镇西约1公里处的山头，使其成为新开大道，后来一直沿用到上世纪70年代。
辛亥革命元老、爱国人士张钫，祖籍新安县铁门镇，此镇与观音堂镇相距50公里。年8月，张钫任陕西靖国*副总司令，率*反抗北洋*阀及其在陕西代理人的专制统治。
常年转战在陕州观音堂镇、渑池千秋镇一带，张钫注意到，两地有不少人在开窑挖煤，矿区遍布小煤窑。年，山东人余某和辛某合作，煤日产量从几十吨渐至上百吨，近处村民以物易物换煤烧，出现了豫西有名的煤炭市场，遍及渑池西部，洛宁、宜阳以北各地。两人到官府领据注册，俗称“乾壕煤矿”。煤矿红利颇多，引起*客马振环的
