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潞商的的崛起始于盐铁、铁粮的交换，在利用明代开中法的契机和地处交通要冲的便利开始创业，并成为一个地区性的商业集团。明初，潞州与晋南就有频繁的铁盐交换活动，并利用地处河南、晋中、晋南的交通要冲，中转晋中商人纳粮中盐的物资，主要进行的是长途贩运和转售贸易而发展起来的，有“致富皆在数千里或万余里外”的特点。到明中叶，潞商已经成为国内举足轻重的商帮。
申氏作为潞商的杰出代表，见证了潞商的兴衰。潞商作为晋商中潞商作为晋商中最早发迹者之一，申家的商业活动也经过了创业、鼎盛和衰落三个阶段。从“豪富大贾甲天下”到“无可奈何花落去”，留给我们的启示是深刻的。
创业阶段：
盐业：申家贩盐由河东贩回再卖出，当时申家将粮食、铁制品等商品用车队运至平阳，卖后买进食盐再运回屯积、转售牟取利润。清代初年时，晋中商人也是从这里贩盐，传说当时祁县乔家也是在这里买盐后再将其北运至边关。郊区西坡村现还存有一座原有三十余孔窑洞的客栈，传说就是乔家在长治贩盐粮时歇脚的客栈。中村现存申家盐店院一座，院内建有窑洞式的储盐设施。上世纪四、五十年代时，当时中村农民曾在洞内挖土熬盐，解决生活用盐。
粮食贩运：在贩盐的同时，申家也进行粮食的贩运，主要是在河南和晋南地区。据朱轼《朱文瑞公文集·补编》卷4载：“查山陕两省，地瘠民稠，即丰年也不足本省食用，全凭东南各省米艘，由江淮溯河而北，聚集豫省之河南、怀庆二府，由怀庆之清化镇太行山口运入山西，由河南之三门砥柱运入潼关，秦晋民人，籍以糊口，由来已久”，孙嘉淦《孙文定公奏疏》卷3载：山西“人稠地狭，本地所出之粟，不足供居民之用，必须仰给河南、陕西二省。”粮食的大量买进，多由晋商贩运。山西个别地方土质好，收获的粮食有剩余需卖出，如夏县“民俗趋末者众，每新谷登场，量存—家口粮，余即粜卖，以作资本，出外贸易……粮食转贩他处”(鲁九皋《岔山木先生集．禀后中丞粜事宜》)。晋中祁县是明末清初时的著名的粮食集散地，河南中州的粮食就是通过泽州、潞州而运住晋中的。申家的粮食贸易主要是从河南和晋南进行转贩和储存，并在村中建造了粮食储存设施。村中原有申家的储粮窑洞2座，现仅存座，每个洞深都达米多。
丝绸铺：上*潞绸名扬全国，据中国第一历史档案馆清代档案记载，乾嘉时山西每年仅销往新疆的潞泽绸就有00～余匹。申家在明代初期时也曾贩过潞绸，并在河南洛阳、开封、杭州、苏州、陕西和平阳府开有潞绸店。现存申家丝布店座，是当时做生意时的总店。
花店：与丝绸相关的还有棉花与棉布。棉花古称“木棉”或“吉贝”，原产自南番，北宋末年引入中国，元代移种于陕西、河南、山东、山西、河北等北方地区。山西种棉始于平阳府（今临汾），棉花的种植又推动了棉布生产。棉花与棉布业带动了商业，出现了长途贩运棉花和棉布的商人。平阳府的棉花大量北运，使平遥成为当时棉花等商品的集散地。长治是产棉区河南通住晋中的交通要冲，申家当时也从事过棉花的贩运和纺织活动。村中现存花店院一座，院内有储存棉花和纺织的设施。
布店：申家的布匹生意主要是在洛阳贩运，转售晋中。洛阳不仅是河南的商业中心，同时也是山陕甘地区与中原及南方各省商品流通的重要通道。洛阳本地产棉布、棉线、棉带、锦布、印花布等纺织品（乾隆《洛阳县志》卷2）。南部的汝宁府，以正阳县陡沟店所产最盛，“商贾至者每挟数千金，昧爽则市上张灯设烛，骈肩累迹负载而来，所谓布市”；布匹销售范围“东达颍亳，西达山陕”（嘉庆《正阳县志》卷9）。此外，河南中部许州五女镇产红绿布，“每匹一丈六尺，染以红绿色，行销秦、晋两省极多”；在清代最盛之时，该镇有“染工二三百人终岁操作，供给秦、晋布商之需”（民国《许昌县志》卷7）。来自湖北汉阳、孝感、应城、云梦等县的棉布，如孝感棉布多为“西贾所收”。《如梦录》“街市纪第六”开封有有潞绸店、铁货铺记载。
染坊：丝绸、棉布离不开染色。与此相配套，山西的蓝靛种植、颜料业和染坊业都有发展。平阳府的临汾、襄陵、曲沃等县都种植蓝靛，用它制作的青色染料。申家在中村现存染坊院一座，院落宽阔，是当时进行棉布染织活动的场所。
鼎盛阶段：
矿冶：长治有丰富的煤铁资源，申家在村东开的3座铁矿，现存座。
铁业：山西是产铁地区，潞州商人早在明末清初时，就将铁货贩于省外，大同、宣化是当时的马市，山西商人已贩铁货出塞。入清以后，山东、直隶、河南、陕西都用山西潞泽铁货。光绪《聊城县乡土志·商务志》载：“铁货自山西贩来”，光绪《潍县乡土志》载：“铁器，山西客商贩来，销售岁约五千金。”光绪《束鹿县志·物产志》载：“铁器……多由获鹿、山西泽州、潞安等处运来。”光绪《雩都县乡土志》载：“铁货，如铁钉、铁锁之类，除自制外，由山西泽州潞安等府，水运至河口，由河口陆运至雩，每年共销六、七万斤”、“铁锅由山西运来，每年约销五百口”。山西铁货的大量外销，使长治县荫城镇成为当时誉为“日进斗金”的北方最大铁业贸易中心，铁货的交易达一千万两白银。据记载清乾嘉时申家在荫城拥有一半的店铺，其财力之雄厚，由此可见一斑。现在村中还保存有申家的铁铺院一座。
当铺：随着异地贩运贸易的日益活跃和商品经营资本的发展，申家将分离出来货币用于当铺，所以，清代时典当业成为申家从事的产业之一。村中现存当铺总号一座，在西安、临汾、河南、河北先后开设当铺共32家。现保存较好的有河北涉县河南店村晋丰当铺座。
窑藏：窑指地窑或窑洞，用于储存粮食等物资。山西地处*土高原，土地干燥，藏物不腐，土质坚硬，不易倒塌，山西富商多用地窖和窑洞藏其物资和货币。明人谢肇淛在《五杂俎》中曾这样记载：“三晋富家，藏粟数百万石，皆窑而封之”，在《清高宗实录》卷乾隆五十一年（）庚寅条下记有“晋省风俗俭约，民家多有储蓄”。申家的窑藏明末清初主要用于窑藏粮食、食盐、棉花等物资，清代中叶后多用于储存货币。中村现存有多处储物窑洞，其中有申家的金库座。
酒坊：申家先做醋，后做酒，在村中现在还遗有酒坊一座。传说主要是去河南做酒。乾隆初年，河南巡抚在《抚豫条教》中曾谈到潞州商人在到河南开办制曲作坊的过程：“每至收成，西商携其厚资，在于码头集镇开坊踩曲”，他们的足迹遍及河南，“如祥符之朱仙镇、陈桥，陈州之周家口，南阳之九子山，新蔡之方家集，山蔡之东安集，内*之楚王，滑县之道口面处，皆渊数焉。”
客栈业：明清时期，由于潞商长途贩运，贸易频繁，客栈随之而兴。申家在村中开设的客栈主要用于接待外来客商和“进镖”的护卫人员。在村外开设的客栈主要用于在接待自己的员工和亲朋，有“出门不住旁人店”的说法。村中现存申家客栈3处，有歇马店等。
会馆活动：潞泽会馆。《洛阳县志》称：“山西东会馆在东郭，山西西会馆在南郭，并祀关帝”（嘉庆《洛阳县志》卷7），该会馆始建于乾隆九年，为山西潞安、泽州二府商人集资共建，位于洛阳城外东南隅，即《县志》所言之东会馆，又称关帝庙。
乾隆二十一年《关帝庙新建碑文》记言：“洛阳城外东南隅之关帝庙，建自潞泽商人崔万珍等，规模宏远，状貌巍峨，极翚飞鸟芽之奇观，穷丹楹刻桷之伟望，捐金输粟，取次成功”。乾隆二十四年《建修关帝庙潞泽众商布施碑记》镌刻了参与集资的商人商号及其捐银数额，其中就有中村申家的捐助记录。山陕会馆，即西会馆。该会馆位于洛阳县城南关之外洛水北岸，为山西、陕西两省商人所共建。
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